Vasos Comunicantes: El astrolabio

El astrolabio es un aparato antiguo, utilizado durante mucho tiempo para medir la latitud y actuar como auxiliar en la navegación. Los historiadores creen que los primeros astrolabios fueron ideados por los antiguos griegos, entre los que encuentran los astrónomos Apolonio (262 a.C. - 190 a.C.) e Hiparco (190 a.C. - 120 a.C.), quienes desarrollaron la teoría detrás del dispositivo.
Si bien existe mucho debate acerca de quién construyó el primer astrolabio, el consenso es que Hiparco tiene ese honor, al utilizarlo como una forma mucho más precisa de medir la latitud que un gnomon. El astrolabio es un instrumento que permite a los observadores medir la posición de los cuerpos celestes en relación con el horizonte, lo que permite la ubicación precisa de las estrellas. La utilidad del instrumento no termina allí, ya que también puede ser utilizado para medir la latitud, dar la hora local y estimar la altura de los objetos. Los astrolabios fueron utilizados por los topógrafos para medir la distancia por medio de la triangulación. El astrolabio común consiste en un disco con un brazo giratorio completo con vistas, pero los cuadrantes, sextantes e inclinómetros utilizan el mismo principio.